ボウモア、そのウイスキーの歴史と品質

スコットランドの西海岸に、ウイスキーの蒸留で有名な小さな島、アイラ島がある。1779年、ボウモア蒸溜所が設立を決意したのは、海に面したこの島の大きな湾の真ん中だった。その名は「海の岩」を意味する。242年もの間、さまざまな熟成年数の洗練されたバランスのよいウイスキーを造り続けてきた。ボウモア・ウイスキーの歴史と特徴を見てみよう。

アイラ島最古の公式蒸留所ボウモア

ボウモアの町にあるこの蒸溜所の設立は、農夫、船乗り、商人であったデビッド・シンプソンによるものとされている。蒸留所の設立は18世紀。島で最も古いウイスキー製造施設のひとつである。スコットランド西海岸沖に浮かぶ人口3,000人ほどの小さな島。1837年にウィリアムとジェームス・ムターが購入するまで、シンプソン家の所有であった。後者はオスマン帝国の領事だった。買収後、彼はJoseph Robert Holmesに売却する前に事業を発展させ、Bowmore Distillery Ltd.という名前を導入した。1950年に再び経営が変わり、1963年に倒産、その後Stanley P Morrisonに買収された。1987年社名をモリソン・ボウモアに変更。1994年、日本のアルコール飲料製造・販売会社であるサントリーの傘下に入った。
アイラ島の村は、インダル湖と呼ばれる入り江にある。その地理的位置のおかげで、この先駆的な蒸溜所は、卓越したウイスキーを生産するために必要なすべてを備えている。この蒸溜所では最高級のオーク樽を使用し、近くのラグガン川から湧き出る新鮮な水を使用している。大麦は蒸溜所内の製麦所で栽培され、必要な条件と発酵プロセスに従って製麦される。シングルモルトの入念な熟成は、世界で最も古い石造りの熟成庫のひとつであるNo.1ヴォールトで行われる。これらすべてがボウモア・ウイスキーのピート香の特徴につながっている。これらのウイスキーはまた、手作業による品質、美しいハーモニー、極めて繊細な味わいによって際立っている。ほとんどのウイスキーはシングルモルトとして販売されているが、一部はキング・プライド、クランド・ロイ、アイランド・レジェンドなどのブレンドにも使用されている。後者のブランドは、1990年代に日本のグループが蒸溜所の株式を取得した際に誕生した。

ボウモア・ウイスキー：高品質の製品

何世紀にもわたり、ボウモア蒸溜所はスコッチ・ウイスキーづくりのノウハウと伝統を継承し続けてきました。ボウモア・スコッチ・ウイスキーには、さまざまなアロマとフレーバー、熟成年数、アルコール度数があります。これらの蒸留酒は100％麦芽大麦のみを原料としている。
シングルモルトやヘルメットストレングスのウイスキーは、熟成期間が長いほど高価であることは興味深い。シングルモルトという用語は、同じ蒸溜所のモルトウイスキーをブレンドしてつくられたウイスキーを指す。カスクストレングス製品は、水で希釈することなく樽からボトリングされたウイスキーのこと。アルコール度数は最大60％。これらの希少で最高品質のスピリッツは、限定生産されることもあるため、かなり高価でもある。つまり、需要に見合うだけの在庫がないということだ。その希少性と品質は、当然価格にも影響する。話をこの蒸溜所のウイスキーに戻そう。