Karuizawa: storia della distilleria e sapori dei suoi whisky

Il Giappone è anche uno dei Paesi con la maggiore padronanza dell'arte di distillare e miscelare il whisky. La creazione ufficiale della prima distilleria giapponese risale al 1923, ma la distilleria Karuizawa fu fondata solo 32 anni dopo. La distilleria ha attraversato fasi di crescita e declino, chiudendo infine i battenti nel 2001 dopo essere stata messa in naftalina. Nonostante ciò, il marchio rimane una leggenda nell'industria degli alcolici e vince regolarmente premi in concorsi internazionali. Gli appassionati di whisky rari continuano ad acquistare i suoi eccellenti distillati a prezzi stracciati. Abbiamo quindi deciso di dedicare questo articolo alla storia della distilleria Karuizawa e ai sapori dei suoi whisky

Torna alla storia della distilleria Karuizawa

Sono finiti i tempi in cui Irlanda e Scozia detenevano il monopolio della produzione e della vendita del whisky. Nel corso degli anni, il whisky del Sol Levante ha conquistato il mercato e alcuni marchi, come Karuizawa, sono addirittura molto rinomati. La storia di questa distilleria inizia nel 1955. Fu fondata dalla Mercian Corporation. Era la più piccola distilleria del Giappone. Si trova sul sito di un ex vigneto, ai piedi del Monte Asama, un vulcano attivo a 140 km a ovest della capitale. È l'impianto di distillazione più alto del Giappone, a 850 metri di altitudine. La Mercian Wine Company ha scelto questo luogo perché voleva replicare le particolari condizioni climatiche della Scozia.
La produzione di whisky da orzo maltato è iniziata nel 1958. La capacità produttiva era di 150.000 litri all'anno. L'azienda utilizzava un alambicco di produzione giapponese. Quattro anni dopo, decise di espandere le proprie attività investendo in quattro nuovi alambicchi. Grazie a questi nuovi impianti, l'azienda continuò a produrre whisky di qualità e divenne sempre più conosciuta fino al 2000, quando fu costretta a chiudere i battenti. In quel periodo, molte distillerie giapponesi decisero di cessare l'attività. Le ragioni erano molteplici. In primo luogo, il rallentamento dell'economia giapponese e l'aumento delle tasse sulla produzione di whisky nel 1984. In secondo luogo, il governo giapponese ridusse notevolmente i dazi doganali sulle importazioni di scotch. Per non parlare del comportamento incostante dei consumatori giapponesi, che a volte preferiscono alcolici come il vino o lo schochu. Questo periodo di recessione ha portato alla chiusura della distilleria di Karuizawa nel 2000 e alla cessazione della distillazione da parte dell'azienda.
La Number One drinks Co, con sede a Norwich, ha quindi stipulato un accordo per distribuire ciò che rimaneva delle scorte di maturazione della distilleria, 364 botti nel 2006 e nel 2009. L'impegno della distilleria nel mostrare i suoi sapori incredibilmente ricchi e complessi viene premiato solo quando i consumatori si rendono conto della rarità e della qualità dei suoi prodotti. Questa rarità e l'elevata domanda si ripercuotono sul prezzo. Ad esempio, il Cask 5627 imbottigliato nel 1960 è diventato il whisky più costoso mai venduto, con 2 milioni di yen. Nel frattempo, quattro delle sue versioni hanno vinto delle medaglie, tra cui una medaglia d'oro al concorso International Wine and Spirits. Il concorso si è tenuto a Londra nel 2001, ma l'azienda ha già smesso di distillare. Nel 2002 fa la sua comparsa anche la serie di annate Vintage: single malt imbottigliati botte per botte a gradazione naturale e senza passare per la filtrazione a freddo. L'era leggendaria della distilleria Karuizawa si è conclusa con la sua demolizione nel 2016, ma i suoi whisky rimangono famosi ancora oggi. Sono persino diventati oggetti da collezione a causa della loro rarità

Aromi dei whisky Karuizawa

La distilleria Karuizawa ha imparato il processo di distillazione del whisky. Il suo single malt invecchiato in sherry ha sapori ricchi e complessi